Roncar no significa necesariamente tener apnea del sueño, pero conviene consultar cuando los ronquidos se acompañan de pausas respiratorias, despertares con sensación de ahogo o somnolencia durante el día.
El dentista puede participar en la detección de señales de sospecha y en determinados tratamientos. Sin embargo, la valoración odontológica no sustituye el diagnóstico médico ni el estudio del sueño cuando está indicado.
¿Qué diferencia hay entre roncar y tener apnea?
El ronquido es un sonido que se produce durante la respiración al dormir. En la apnea obstructiva del sueño aparecen episodios repetidos de obstrucción de la vía aérea que reducen o interrumpen el paso del aire.
Entre los síntomas que pueden acompañarla se encuentran:
- Pausas en la respiración observadas por otra persona.
- Despertares con sensación de ahogo.
- Somnolencia durante el día.
- Dolor de cabeza al despertar.
Estos síntomas justifican una valoración, pero no permiten confirmar por sí solos el diagnóstico.
¿A quién debo acudir si sospecho que tengo apnea?
Puedes empezar por tu médico de atención primaria, que orientará la valoración y la derivación cuando sea necesaria. El diagnóstico puede requerir pruebas del sueño para conocer qué ocurre mientras duermes.
La elección del tratamiento depende de los resultados, los síntomas y las características de cada persona. No basta con comprobar que roncas ni con examinar únicamente la boca. El abordaje requiere la participación de los profesionales adecuados, como describe la información clínica sobre apnea del sueño.
¿Cómo puede ayudar el dentista?
En pacientes seleccionados, el dentista con formación en medicina dental del sueño puede valorar la idoneidad de un dispositivo oral, adaptarlo y realizar su seguimiento en coordinación con el equipo médico.
Antes de utilizarlo hay que revisar la salud de los dientes, las encías y la mandíbula. También es necesario comprobar que el aparato resulta tolerable y que consigue el efecto esperado.
La guía española sobre dispositivos de avance mandibular aborda la selección de pacientes, la adaptación y el seguimiento de estos tratamientos.
¿Qué es un dispositivo de avance mandibular?
El dispositivo de avance mandibular, conocido como DAM, es un aparato intraoral que mantiene la mandíbula en una posición adelantada durante el sueño. Su objetivo es favorecer la apertura de la vía aérea.
Puede utilizarse en determinados casos de ronquido y apnea obstructiva del sueño, tras la valoración correspondiente. No es una solución universal ni garantiza eliminar todas las apneas. La Unidad Odontológica del Sueño de la Fundación Jiménez Díaz explica su funcionamiento y su uso en pacientes seleccionados.
¿Es lo mismo que una férula de descarga?
No. Una férula de descarga para el bruxismo y un dispositivo de avance mandibular tienen finalidades diferentes.
La primera puede ayudar a proteger los dientes frente a las consecuencias de apretar o rechinar. El DAM busca modificar la posición mandibular para favorecer el paso del aire. Una férula de descarga convencional no debe utilizarse como sustituto de un tratamiento para la apnea.
Puedes ampliar la información sobre el primer dispositivo en nuestra guía de férula de descarga: para qué sirve y cómo cuidarla.
¿Puede sustituir a la CPAP?
En algunas personas puede valorarse un dispositivo de avance mandibular como alternativa, por ejemplo, cuando existen dificultades para tolerar la CPAP. La decisión debe individualizarse.
No abandones ni sustituyas un tratamiento prescrito por tu cuenta. Antes de cambiarlo, consulta con el equipo que controla tu apnea. La selección de alternativas y la comprobación de su eficacia forman parte del seguimiento descrito en la guía de la Sociedad Española del Sueño.
¿Por qué son necesarias las revisiones?
El seguimiento permite comprobar el ajuste del dispositivo, detectar molestias dentales o mandibulares y valorar posibles cambios en la mordida.
Además, roncar menos no demuestra por sí solo que la apnea esté controlada. El equipo médico determinará cómo comprobar la respuesta al tratamiento.
Consulta sobre salud dental y sueño en Málaga
Si tienes un diagnóstico de apnea, comunícalo en tus consultas dentales e indica qué tratamiento utilizas.
Puedes contacta con nosotros para consultar qué atención odontológica está disponible para tu caso. Si sospechas que tienes apnea y todavía no te han valorado, solicita también una consulta médica para iniciar el estudio.
Autoría: Clínica Dental Erika Avilés
Información sobre salud bucodental, prevención y tratamientos dentales.